Bessere Entscheidungen dank Paradoxen

Wie sind Sie auf die Idee gekommen, Paradoxe zu erforschen?

David: Wir leben in einer komplexen Welt, die durch Phänomene gekennzeichnet ist, die zwar miteinander verknüpft sind, sich aber grundsätzlich widersprechen. Nehmen wir als Beispiel das Wirtschaftswachstum mit seinem steigenden Ressourcenverbrauch und die Umweltkrise. Die grosse Herausforderung unserer Zeit besteht darin, den bestmöglichen Weg zur Bewältigung dieser Paradoxe zu finden.
 

María: Durch das Verständnis von Paradoxen können Führungskräfte bessere Entscheidungen treffen. Anstelle eines «Entweder-oder»-Denkens kann ein «Sowohl-als-auch»-Ansatz für Paradoxe neue Möglichkeiten aufzeigen, um die Wechselbeziehungen zwischen wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Angelegenheiten zu nutzen.

Das klingt gut, bleibt aber noch ziemlich abstrakt. Was bedeutet dies konkret?

María: Nehmen wir als Beispiel einen Gussteile-Hersteller. Ein sorgfältig konzipiertes Produkt kann gleichzeitig wirtschaftliche, ökologische und soziale Vorteile bieten – wenn es weniger Energie benötigt, weniger CO₂ ausstösst, wenig wiegt und eine gute Ergonomie aufweist, um die Gesundheit und Sicherheit der Arbeitnehmenden zu schützen.
 

David: Ein anderes Beispiel wäre ein Rohstofflieferant, der Seltene Erden rezykliert, anstatt sie in Entwicklungsländern abzubauen. Der Bergbau kann die Umwelt schädigen und ist für die Arbeitenden gefährlich. Wird Material rezykliert, bleibt mehr für künftige Generationen übrig. Auch hier gehen ökologische und soziale Belange Hand in Hand. Nicht zuletzt ergibt sich auch ein wirtschaftlicher Nutzen aus dem Reputationsgewinn.

Wie finde ich in der Praxis oder für mein Unternehmen den richtigen Umgang mit Paradoxen? Gibt es so etwas wie Faustregeln?

María: Es gibt kein Patentrezept. In unserer Studie haben wir jedoch bestimmte organisatorische Mechanismen ermittelt, die genutzt werden können, um einen Mentalitätswandel in Organisationen herbeizuführen. Dies ist etwa der Fall, wenn der ökonomische Fokus dominiert, oder wenn gesetzliche Vorschriften eingehalten werden müssen oder strategische Vorteile genutzt werden sollen.  

So könnte es beispielsweise helfen, paradoxe Ansprüche besser miteinander zu harmonisieren, wenn man Nachhaltigkeitsinitiativen im Hinblick auf ihren strategischen Nutzen neu betrachtet.

David: In einigen Fällen sind die wirtschaftlichen Zwänge oder Vorschriften so stark, dass sie den Schwerpunkt bestimmen. Ein klarer Fokus ist auch dann sinnvoll, wenn ökologische oder soziale Belange Teil des Kerngeschäfts oder der DNA der Organisation sind. 

Abhängig von ihrer Geschichte und ihren Werten könnten Lebensmittelkooperativen beispielsweise entweder ökologische Ziele, wie die Unterstützung lokaler Produzent*innen, oder Ziele der sozialen Gerechtigkeit, wie die Unterstützung von Konsument*innen in einer unsicheren Ernährungslage, in den Vordergrund stellen.

Welche weiteren Faktoren gibt es?

María: Andere Unternehmen neigen eher dazu, soziale Themen zuerst anzugehen, wenn diese scheinbar mit weniger Aufwand verbunden sind, wie zum Beispiel eine Sensibilisierungskampagne für die Gleichstellung der Geschlechter. Ökologische Anliegen wie die Abfallreduktion sind dagegen oft schwieriger umzusetzen, aber – und das ist ein Vorteil – leichter zu quantifizieren.

Ein weiterer als strategischer Vorteil wahrgenommener Faktor, der zu einem Wandel hin zu einer synergetischeren Sichtweise beitragen kann, ist die Reputation: Sozialer oder ökologischer Mehrwert kann die Reputation verbessern und so zu wirtschaftlichem Nutzen führen.

Werfen wir einen Blick in die Zukunft: Unternehmen sollen gute Arbeitgeber*innen sein, das Klima schützen und auch noch Geld verdienen. Werden die Erwartungen an Unternehmen immer anspruchsvoller? Wie kann die Forschung helfen?

David: Derzeit stehen wir vor grossen gesellschaftlichen Herausforderungen wie Globalisierung, Digitalisierung und Klimawandel. Paradoxe spiegeln die widersprüchlichen Anforderungen des heutigen Geschäftsumfelds wider. Unsere Forschung kann Organisationen und Einzelpersonen helfen, sich in einer komplexen Welt anzupassen und sich erfolgreich den grossen Herausforderungen der Gesellschaft zu stellen.